《太阳‧月亮》大体继承系列以往的游戏特色和系统，并在之上做出许多变更和改进。玩家将依旧扮演一名初出茅庐的精灵宝可梦训练师，在第一次来到阿罗拉地区后，在那里的各个岛屿上进行探索和冒险。游戏采用了等身比例的角色造型，不同于此前游戏中角色所采用的二头身和三头身造型。本次游戏的背景设定在以夏威夷州为蓝本的“阿罗拉地区”。而在阿罗拉地区的精灵宝可梦还有其特有的“地区形态”，比如与之前原种宝可梦不同的属性以及形态体态。此外，游戏根据剧情还加入了全新的“究级异兽”，它们是来自异次元世界的谜之宝可梦。《太阳‧月亮》总共增加了81只全新的精灵宝可梦。